Die Britin Sonay Kartal hat beim Wuhan Open die neunte Gesetzte Belinda Bencic aus der Schweiz mit 6:0, 7:5 besiegt und setzt ihr Comeback nach der Verletzungspause fort.
Kartal erreichte im vergangenen Jahr ihre Karrierebestmarke auf Platz 44 der Weltrangliste, ist nach einer sechsmonatigen Verletzungspause aber auf Rang 170 abgerutscht. Die 24-Jährige war im vergangenen Monat bei den Billie Jean King Cup Finals für Großbritannien zurückgekehrt. Letzte Woche erreichte sie in Peking die dritte Runde. In Wuhan setzte sie sich zunächst gegen die Ukrainerin Anhelina Kalinina durch.
Der Sieg gegen die Schweizer Weltranglisten-12. Bencic, im vergangenen Jahr Halbfinalistin in Wimbledon, war der zweitgrößte Erfolg ihrer Karriere gemessen an der Weltranglistenposition des Gegners.
“Ich habe darauf vertraut, dass ich mein Niveau zurückbekomme, ich wusste nur nicht, wie schnell”, sagte Kartal.
“Heute habe ich vieles richtig gemacht, aber ich glaube, dass noch ein weiter Weg vor mir liegt. Ich kann dieses Niveau abrufen, aber kann ich es auch halten? Ich denke, genau das wird die größte Herausforderung. Ich freue mich, zurück zu sein, und ich fühle mich gut.”
Im Viertelfinale trifft Kartal nun auf die als Fünfzehnte gesetzte Italienerin Jasmine Paolini.
Kartal hatte sich im März einen Ermüdungsbruch im Rücken zugezogen. Dadurch verpasste sie drei der vier Grand-Slam-Turniere dieses Jahres, darunter Wimbledon. Bei ihrem Heimturnier hatte sie im vergangenen Jahr das Achtelfinale erreicht. Vor der erzwungenen Pause war sie in guter Form: In Indian Wells besiegte sie die Amerikanerinnen Emma Navarro und Madison Keys, die beide unter den Top 20 gesetzt waren. Danach gab sie in der dritten Runde gegen Elena Rybakina wegen der Rückenprobleme auf.
In Peking schlug Kartal die chinesische 31. Gesetzte Wang Xinyu. Seit ihrer Rückkehr auf die WTA-Tour hat sie nun vier ihrer fünf Partien gewonnen.
Sabalenka scheitert erneut überraschend
Die vierfache Grand-Slam-Siegerin Aryna Sabalenka ist beim Wuhan Open überraschend früh ausgeschieden. Die topgesetzte Belarussin unterlag der Amerikanerin Ann Li in einem dramatischen Zweitrundenmatch mit 3:6, 6:4, 7:6 (7:5).
Sabalenka, die in der ersten Runde ein Freilos hatte, wehrte neun Matchbälle ab, ehe die 31. der Weltrangliste Li ihren zehnten Matchball verwandelte. Es war bereits die zweite Niederlage in Folge für Sabalenka, nachdem sie in der vergangenen Woche in Peking gegen die Weltranglisten-34. Nikola Bartunkova verloren hatte.
Die 28-Jährige, die in Wuhan wegen einer Knieverletzung behandelt werden musste, führte bereits mit einem Satz und einem Break, bevor Li die Partie drehte. Sabalenka wehrte beim Stand von 2:5 fünf Matchbälle ab, beim Stand von 4:5 zwei weitere und im Tiebreak ein weiteres Paar. Trotzdem verlor sie erneut aus einer starken Position heraus gegen eine Gegnerin, die in der Weltrangliste deutlich hinter ihr liegt. Dieses Muster hat die Weltranglisten-Zweite in einer frustrierenden Saison bereits mehrfach ausgebremst.
“Es war ein verrücktes Spiel. Ich bin nicht gut ins Match gekommen und habe Chancen verpasst, aber sie hat bei den Matchbällen gut gespielt”, sagte die 26-jährige Li, der mit diesem Sieg der bislang größte Erfolg ihrer Karriere gelang.
Kurz nach Sabalenkas Ausscheiden verlor die Amerikanerin Jessica Pegula, Zweite der Setzliste, mit 2:6, 7:6 (9:7), 3:6 gegen die Lettin Jelena Ostapenko.
Die ehemalige Weltranglisten-Erste Iga Swiatek hingegen zog am Mittwoch ins Achtelfinale ein. Mit einem 6:2, 6:1 gegen ihre Landsfrau Magdalena Fręch feierte sie ihren 40. Saisonsieg.