WUHAN, China. Die topgesetzte Aryna Sabalenka hat bei den Wuhan Open am Mittwoch neun Matchbälle abgewehrt, ehe sie sich Ann Li in drei Sätzen geschlagen geben musste. Die Viertrundenpartie im Sechzehntelfinale war dramatisch, die vierfache Major-Siegerin musste am bandagierten rechten Knie behandelt werden.
Li kam im zweiten Satz von 2:4 zurück und besiegte die dreifache Turniersiegerin Sabalenka mit 3:6, 6:4, 7:6 (5). Die US-Amerikanerin verwertete ihren zehnten Matchball, den ersten bei eigenem Aufschlag.
Sabalenka verliert zum zweiten Mal in Folge
Für Sabalenka ist es die zweite Niederlage in Folge. Bereits beim China Open in der vergangenen Woche schied sie in der zweiten Runde gegen Nikola Bartunková aus. Ihr letztes Turnier vor Wuhan war die US Open, wo sie im Finale gegen Elena Rybakina verlor.
Im entscheidenden Satz lag Sabalenka mit 1:4 zurück, als sie am bereits getapten rechten Knie behandelt wurde. Danach führte Li mit 5:2, bevor Sabalenka zum 5:5 aufholte und den Satz in den Tiebreak brachte. Dort schlug Li auf ihrem letzten Matchball mit einer starken Vorhand zu. Es ist einer der bedeutendsten Siege ihrer Karriere.
Pegula scheitert, Swiatek locker weiter
Zuvor verspielte die zweitgesetzte Jessica Pegula drei Matchbälle und verlor in drei Sätzen gegen Jelena Ostapenko. Es war das erste Match der Amerikanerin seit mehr als einem Monat.
Ostapenko gewann 2:6, 7:6 (7), 6:3 und drehte die Partie im zweiten Satz, in dem sie dreimal einen Matchball abwehrte. Pegula hatte seit ihrer Halbfinalniederlage gegen Sabalenka bei den US Open nicht mehr gespielt. Die Finalistin des Vorjahres in Wuhan hatte sich nach der anstrengenden Sommersaison eine längere Pause gegönnt und die Turniere in Singapur und Peking ausgelassen.
Iga Swiatek hatte es deutlich leichter. Die sechsfache Major-Siegerin gewann 6:2, 6:1 gegen ihre Landsfrau Magdalena Frech und steht im Achtelfinale. Zu Beginn verlor sie ihr erstes Aufschlagspiel und lag 0:2 zurück, ehe sie sechs Spiele in Folge gewann und den ersten Satz holte. Auch im zweiten Satz setzte sie sich mit vier Spielen am Stück durch. Swiatek ist an Position sieben gesetzt und hatte beim China Open in Peking das Viertelfinale erreicht.
Weitere Ergebnisse der zweiten Runde: Die Nummer fünf Elina Svitolina gewann 6:2, 5:7, 6:2 gegen Liudmila Samsonova. Die auf Platz 170 geführte Sonay Kartal überraschte die neuntgesetzte Belinda Bencic mit 6:0, 7:5. Die sechstgesetzte Karolina Muchová setzte sich 3:6, 7:6 (1), 7:6 (4) gegen Caty McNally durch und trifft als Nächste auf Diana Schnaider.