Stan Wawrinka hat sein letztes Match auf Tour-Niveau verloren, aber nicht ohne zu glänzen. Der 41-jährige Schweizer unterlag am Dienstag in Basel dem Tschechen Jiri Lehecka, der auf Platz 21 der Weltrangliste geführt wird, mit 5:7, 6:7 (2:7). Vor heimischem Publikum war er jedoch nicht chancenlos und verabschiedete sich mit allem, was seine Karriere ausgemacht hat.
Ob mit Technik oder mit Kampfgeist: Wawrinka hat die Fans immer mitreißen können. Diese Fähigkeit hat ihn auch in seinem letzten Match nicht verlassen.
Der frühere Weltranglisten-Dritte verlor zwar, doch er zeigte die typischen Merkmale einer außergewöhnlichen Laufbahn: die elegante einhändige Rückhand die Linie entlang, den Finger an die Schläfe, die Aufforderung an die Zuschauer, lauter zu werden, und das lautstarke „Allez!“ nach einem Punkt, den er eigentlich nicht hätte gewinnen dürfen. Auch der Impuls, den Schläger über dem Knie zu zerbrechen, fehlte nicht, als ihm ein Schlag misslang, den er seiner Meinung nach hätte treffen müssen.
Als die Niederlage nach einem ehrenvollen Match realisiert wurde, wischten sich Wawrinka, seine Familie und sein Team die Tränen aus den Augen. Damit ging eine Profikarriere zu Ende, die 23 Jahre dauerte, 985 Matches umfasste und drei Grand-Slam-Titel brachte.
„Alles, was ich in meiner Karriere wollte, war, alles zu geben, ohne Reue zu sein, immer zu kämpfen und in jedem Match 100 Prozent zu geben – aus Respekt vor mir selbst, vor dem Gegner, vor dem Turnier, vor den Fans, vor allen“, sagte Wawrinka auf der ATP-Website. „Das war über mehr als 20 Jahre immer das Wichtigste, und nur so kann man den Sport verlassen – ohne Reue.“
In den vergangenen Saisonen war Wawrinka sogar bereit, auf die ATP-Challenger-Tour hinabzusteigen. Das zeigte seine ungebrochene Liebe zum Spiel, obwohl der Sport ihm nichts mehr schuldete.
Ein Star zum Anfassen
Millionen Fans lieben Wawrinka, weil er nahbar ist. Als Typ von nebenan erreichte er die Spitze seines Sports, indem er sich bis an seine Grenzen trieb.
Viele talentierte Spieler seiner Generation klagten über die Dominanz von Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic, die sie daran hinderten, einen Grand-Slam-Titel zu gewinnen. Wawrinka ließ sich davon nicht aufhalten. Mit explosiven Schlägen, enormer Ausdauer und unbeugsamem Geist zog er an diesem Trio vorbei und gewann seine drei Majors.
Lange verlief seine Karriere eher stetig als spektakulär, bis er im Alter von 28 Jahren einen der größten Titel des Sports holte. Bei den Australian Open 2014 war er als Achter gesetzt, schlug im Viertelfinale Djokovic und gewann dann überraschend gegen den topgesetzten Nadal. „Ich hätte nie erwartet, einen Grand-Slam-Titel zu gewinnen, denn ich war nicht gut genug, um diese Jungs zu schlagen“, gestand Wawrinka, als er in Melbourne die Trophäe in den Händen hielt.
Tatsächlich war er mehr als gut genug und bewies das immer wieder. Bei den French Open 2015 setzte er sich im Viertelfinale gegen seinen Landsmann Federer durch und überrollte im Finale Djokovic mit einer kompromisslosen Power. Diese Leistung gehört zu den besten ihrer Epoche.
Seinen letzten Majortitel holte er bei den US Open 2016. In der dritten Runde wehrte er gegen den Briten Dan Evans einen Matchball ab und besiegte anschließend im Finale erneut Djokovic.
Anerkennung der Besten
Zwischen 2006 und 2022 war Wawrinka der einzige Spieler neben Federer, Nadal, Djokovic und Andy Murray, der mehrere Grand-Slam-Einzeltitel gewinnen konnte. Kein Wunder, dass der 24-fache Major-Sieger Djokovic, den viele für den besten Spieler aller Zeiten halten, Wawrinka als „Legende“ bezeichnete.
„Stan hatte eine unglaubliche Karriere. Der Wettkämpfer, der er auf dem Platz war, Talent, Kraft, Power, Präzision – er hatte alles“, sagte der 39-jährige Serbe, der in Basel mit Wawrinka trainierte.
Wawrinka gewann Majors, war aber nicht so konstant gut wie seine illustren Rivalen. Oft wird die Gruppe der „Big Three“ zu einer „Big Four“ erweitert, zu der auch der dreifache Major-Sieger Andy Murray zählt. Murray erreichte die Weltranglisten-Spitze, gewann zwei olympische Einzel-Goldmedaillen und holte den Titel bei den ATP Finals.
Wawrinka selbst gestand ein, dass er von einer „Big Five“ „wirklich weit entfernt“ war, und die Zahlen belegen das. Er verbrachte 267 Wochen in den Top 10, gewann ein Masters-1000-Turnier und 15 weitere Titel auf Tour-Niveau. Das liegt deutlich unter Federer, Nadal, Djokovic und Murray, ist aber mehr, als die meisten Spieler jemals erreichen können.
Die Grand-Slam-Titel heben Wawrinka wirklich von den meisten Konkurrenten ab. Zusammen mit seiner vorbildlichen Einstellung sorgt das dafür, dass „Stan the Man“ als großer Spieler in Erinnerung bleiben wird, der sich in einer goldenen Generation behauptete, in der andere zu kurz kamen.
Nach seinem Wechsel ins Profilager im Jahr 2002 gewann Wawrinka 590 Matches auf Tour-Niveau und 16 Turniere. Seine einhändige Rückhand gilt regelmäßig als einer der beeindruckendsten Schläge im Herrentennis.
Am Montagabend wurde Wawrinka in Basel mit einer glanzvollen Abschiedszeremonie geehrt, mit Reden, Musik und Unterhaltung.