Naomi Osaka sagt, sie sei „nicht weit entfernt“ von der Form, die ihr vier Grand-Slam-Titel eingebracht hat. Gleichzeitig gibt die 29-Jährige zu, dass sie schon ans Aufhören gedacht hat und sich oft Gedanken über ihre Zukunft macht. Ihren letzten Grand-Slam-Titel gewann sie im Februar 2021 bei den Australian Open.
Die Japanerin gewann zwischen 2018 und 2021 zweimal die US Open und zweimal die Australian Open. Diese glänzende Anfangsphase ihrer Karriere brachte sie an die Spitze der Weltrangliste.
Im Jahr 2021 zog sich Osaka aus dem Sport zurück, um sich auf ihre psychische Gesundheit zu konzentrieren. Danach folgte eine weitere Pause von 15 Monaten, nachdem sie schwanger geworden war. Im Jahr 2023 kehrte sie nach der Geburt ihrer Tochter zurück.
Osaka sagt nun, dass sie den Tennissport aufgeben würde, wenn ihre dreijährige Tochter Shai sie darum bitten würde. Das gilt, obwohl sie sich wieder in der Weltrangliste nach oben gearbeitet hat und erneut um große Titel mitspielt.
„Es ist schwer. Manchmal denke ich an meine Zukunft und frage mich oft, wie lange ich noch spielen werde“, sagte Osaka, die sich auf die Teilnahme am Pan Pacific Open in Tokio vorbereitet.
„Denn wenn meine Tochter sagen würde, dass sie nicht mehr möchte, dass ich so viel reise, bin ich nicht der Typ Mensch, der das ignoriert.“
Familie steht an erster Stelle
Osaka erklärt, dass sich ihre Einstellung mit dem Alter und den zusätzlichen Verantwortungen als Mutter stark verändert hat. Ihre Tochter sei ihre „größte Priorität“.
„Ich versuche, so viel Energie wie möglich in das Tennis zu stecken“, sagte sie.
„Ich würde nicht sagen, dass ich es nur nebenbei betreibe, aber mein ganzer Tag dreht sich nicht darum.
Wenn ich es aus bestimmten Blickwinkeln betrachte, bin ich wirklich stolz darauf, wo ich heute stehe, denn ich kann meine ganze Zeit nicht dem Sport widmen.“
Rückkehr in die Weltspitze
Osaka hat sich wieder auf Rang 19 der Weltrangliste vorgekämpft. Bei diesem Turnier ist sie als Siebte gesetzt und trifft in der ersten Runde auf die Italienerin Jasmine Paolini.
Dieses Jahr erreichte Osaka das Viertelfinale von Wimbledon, wo sie die topgesetzte Aryna Sabalenka besiegte. Zuvor war sie auf dem Rasen in Bad Homburg Finalistin geworden. Außerdem stand sie in den French Open und den US Open im Achtelfinale.
Während der nordamerikanischen Hartplatz-Saison kam sie in Washington bis ins Halbfinale und in Toronto bis ins Viertelfinale. Ihren Lauf in Flushing Meadows beendete schließlich die spätere Siegerin Elena Rybakina.
Optimismus trotz allem
Auf die Frage, ob sie wieder Titel gewinnen kann, antwortete Osaka: „Ich habe wirklich nicht das Gefühl, dass ich so weit davon entfernt bin.“
„Bestimmte Instinkte habe ich nicht verloren, aber vielleicht habe ich sie vergessen, und ich lerne sie gerade wieder neu. Ich hoffe, dass ich nicht weit entfernt bin.
Ich denke, ich habe eine ziemlich solide Basis aufgebaut, und ich freue mich darauf zu sehen, ob ich weiter dazulernen und bei Turnieren noch weiterkommen kann.“
Weitere Ergebnisse
In Tokio befindet sich Osaka auf der gegenüberliegenden Seite der Setzliste wie Kasachstans Weltranglistenerste Elena Rybakina. Rybakina kommt mit dem Gewinn ihres vierten Titels in diesem Jahr beim Ningbo Open in China nach Tokio. Die Titelverteidigerin setzte sich am Sonntag im Finale mit 6:2, 6:2 gegen die Kanadierin Leylah Fernandez durch und holte ihren ersten Turniersieg seit den US Open im vergangenen Monat.
Daniil Medvedev verteidigte bei den Almaty Open erstmals in seiner Karriere erfolgreich einen Titel. Im Finale bezwang er Nikoloz Basilashvili mit 6:7 (6:8), 6:1, 6:3. Es war sein 25. Einzeltitel und der vierte in dieser Saison.
Bei den Lyon Open gewannen die Briten Lloyd Glasspool und Julian Cash das Doppelfinale gegen die Franzosen Theo Arribage und Albano Olivetti mit 4:6, 6:3, 10:8. Für das Duo war es der 12. ATP-Titel gemeinsam.